«Nous poursuivrons les trafiquants de drogue quels que soient leur position ou leur statut, et cela dans n'importe quel pays...» Cet avertissement, c'est la Drug Enforcement Administration (DEA), la toute-puissante agence américaine de lutte contre le trafic de drogue, qui l'envoie. Qui vise-t-il? Rien de moins qu'un personnage particulièrement important d'un pays, l'Arabie saoudite, que les Etats-Unis considèrent pourtant comme un allié privilégié.

L'homme que les agents américains mettent en cause s'appelle Nayef bin Sultan bin Fawwaz al-Shaalan. Il est l'époux d'une princesse de sang royal et banquier, installé en Suisse. C'est lui qui, selon les services américains, aurait importé, en mai 1999, dans un avion protégé par l'immunité diplomatique, 2 tonnes de cocaïne sur le territoire français, un chargement qui devait inonder toute l'Europe. Une affaire dont L'Express avait fait état (lire l'article) et qui, après trois ans d'enquête, révèle désormais ses secrets.

Doris Mangeri est de toute évidence une femme d'affaires. Le site Internet sur lequel elle détaille ses activités d'agent immobilier, dans la région de Miami, en Floride, rappelle qu'elle a noué des contacts à travers le monde entier, en Amérique latine ou au Moyen-Orient. Agée d'une quarantaine d'années, cette élégante blonde, mère de deux enfants, dort, depuis le 17 juillet dernier, derrière les grilles d'une prison de Floride sans qu'il lui soit possible d'en sortir. Même en échange d'une caution. Pour justifier cette détention, la DEA expliquera - par la voix de son agent spécial, Thomas Raffanello - que Doris Mangeri se trouve sous le coup d'un mandat d'arrêt fédéral pour «possession de cocaïne dans l'intention de la distribuer» (conspiracy to possess with intent to distribute cocaine).

Al-Shaalan et Doris Mangeri: telles sont, selon les services américains, les deux têtes d'affiche - têtes pensantes, devrait-on dire - de cet incroyable trafic de cocaïne. Al-Shaalan a résidé à Miami dans les années 1970-1980. Lui et son frère jumeau ont épousé des filles du prince héritier saoudien. De quoi en faire des personnalités saoudiennes de tout premier plan, même s'ils n'appartiennent pas directement à la famille royale.

Al-Shaalan et Doris Mangeri se connaissent depuis les années 1970, époque à laquelle ils ont fréquenté la même université de Floride. C'est cette intimité qui, selon la DEA, leur permettra de monter le réseau d'importation de cocaïne. Doris Mangeri, qui possède également la nationalité colombienne, aurait mis en relation le prince saoudien et le représentant des cartels de la drogue en Colombie. Selon l'acte d'accusation de la justice américaine, Al-Shaalan aurait accepté de transporter 2 tonnes de cocaïne par avion jusqu'à Paris. Une opération juteuse, qui lui aurait rapporté 20 millions de dollars, affirme Jacqueline Arango, le procureur américain chargé de l'affaire.

Pour mettre au point les détails de l'acheminement de la drogue, plusieurs réunions auraient été organisées au domicile d'Al-Shaalan, à Riyad, la capitale saoudienne. L'une d'elles se serait même tenue, en décembre 1998, en plein désert. Et la justice américaine dit en détenir les preuves: des photos, retrouvées au domicile de la belle Doris Mangeri, où elle figure en compagnie du prince saoudien.

Ce n'est pas tout: les autorités américaines, qui ont pisté les deux suspects des mois durant, ont mis la main sur des copies de billets d'avion, des doubles de fiches d'hôtel et des tampons de passeport. Enfin, indice supplémentaire de la possible implication du prince: en septembre 1998, grâce à un ami de Doris Mangeri, un habitant de Miami toujours recherché, Al-Shaalan aurait été présenté, à Marbella, aux dirigeants colombiens du cartel.

Une fois ces préparatifs et autres rendez-vous organisés, les Colombiens ont pu acheminer la marchandise dans un hangar situé quelque part à Caracas (Venezuela), avant de l'expédier vers Riyad puis de la livrer à Paris, le 16 mai 1999. Dissimulée dans des valises, la poudre sera déchargée d'un avion saoudien sur l'aéroport du Bourget, avant d'être enfin transportée jusqu'à un pavillon de la banlieue parisienne, où elle devait être répartie entre les différents acheteurs européens.

Si la DEA a pu remonter jusqu'au prince Al-Shaalan, elle le doit essentiellement à quatre témoins - quatre repentis qui se mettent à table - interpellés dans le cadre d'une opération de grande envergure, baptisée «Opération Millennium».

Lancé en 1999, ce coup de filet permettait l'interpellation de 43 personnes - des Colombiens, pour l'essentiel - dont certaines choisirent de négocier avec les autorités en échange d'une réduction de peine, voire de la liberté. Toutes ces informations furent corroborées grâce aux enquêteurs français, notamment ceux de la Brigade des stups. Nous sommes le 6 juin 1999. L'aube ne s'est pas encore levée sur Noisy-le-Sec (Seine-Saint-Denis) lorsqu'une équipe de la Brigade de répression du banditisme (BRB), qui rôde à la recherche d'une bande d'agresseurs à domicile, reçoit l'appel d'un indic. «Venez vite! Une grosse cargaison de drogue vient d'être livrée dans un pavillon», lance cet informateur. Message reçu.

Les hommes de la BRB et de la Brigade des stups croisent sur place une de leurs vieilles connaissances, Didier Dubreucq, surnommé «les Yeux bleus». Un «beau voyou», dans le jargon policier. Le hasard faisant bien les choses, la perquisition permet de découvrir 90 valises Samsonite contenant, encore, 800 kilos de cocaïne. Une saisie record. Et le nombre de bagages laisse supposer que ce sont en réalité 2 tonnes de poudre blanche qui ont été livrées. Une autre partie de la cargaison a été récupérée à la frontière franco-espagnole, lors d'un contrôle de police. Deux passeurs ont en effet été arrêtés en possession de 300 kilos de cocaïne provenant effectivement du même lot que les 800 kilos retrouvés par la police française.

Décidément, ce 6 juin, les enquêteurs font bonne pioche. Outre Dubreucq, ils découvrent dans le pavillon un homme qui dort. C'est le locataire. Il est illico interpellé. Son nom: Gustavo Gonfrier. Né en 1961 à Bogota, cet ingénieur de profession est l'envoyé spécial des importateurs colombiens en Europe. C'est le «chimiste» du groupe.

Le chimiste parle Dans un premier temps, Gonfrier se montre peu bavard, se contentant de négocier une protection pour sa famille restée en Colombie. Puis, au bout de quelques heures, notre homme parle. N'hésitant pas à confier quelques secrets qui vont étonner les enquêteurs, pourtant habitués aux discours des trafiquants en tout genre.

Le «chimiste» leur explique qu'après être arrivé à Barcelone il a été pris en charge, puis conduit à Paris. Là, il devait attendre l'arrivée de la drogue, qui, révèle-t-il, avait été débarquée d'un avion saoudien le 16 mai 1999. «On m'a dit, raconte encore Gonfrier, que le coup était monté par un haut dignitaire saoudien, chargé de s'occuper de mouvements d'argent pour son pays.»

Estomaqués par cette mise en cause, les policiers français remarquent que plusieurs éléments attestent ce passage par l'Arabie saoudite. Ainsi, Gonfrier, réceptionnaire des valises de cocaïne dans le pavillon, avait constaté la disparition d'une partie de leur contenu, comme si quelqu'un avait prélevé sa commission. Afin qu'elles n'apparaissent pas trop légères, le voleur avait astucieusement remplacé les kilos de poudre par des bouteilles d'eau minérale de marque Al-Qassim et des paquets de dattes, des produits provenant d'Arabie saoudite! De quoi accréditer la version donnée par Gustavo Gonfrier. «J'avais gardé les étiquettes des produits substitués à la drogue pour les faxer en Colombie», précise le «chimiste» aux enquêteurs, de plus en plus perplexes. En effet, lorsqu'ils investissent la maison de Noisy-le-Sec, ils n'ont a priori guère de doutes. Selon eux, le suspect n° 1 est bien, alors, Didier Dubreucq. Car, sinon, pourquoi aurait-il passé de son portable des appels téléphoniques en Suisse, le soir de la livraison de la cargaison de drogue au Bourget? Pourquoi encore aurait-il rendu compte, toujours le 16 mai 1999, sur son portable, du bon déroulement des opérations de déchargement à un interlocuteur genevois?

Didier Dubreucq a toujours nié avoir passé ces coups de téléphone. Face au juge Alain Cadet, qui instruit cette histoire de trafic au tribunal de Bobigny, il s'est élevé contre ce qu'il considère comme un montage policier. «Une conspiration acharnée... Je n'ai même pas de téléphone portable», clame «les Yeux bleus», détenu depuis près de quatre ans et dont le dossier doit désormais trouver une issue rapide si la France ne veut pas risquer les foudres de la justice européenne, qui veille à toujours condamner les instructions trop longues. En tout cas, pour avoir une réponse à toutes leurs interrogations, les hommes de la Brigade des stupéfiants ont longtemps espéré pouvoir questionner le prince Al-Shaalan. Suivant sa trace avec assiduité, ils ont aussi espéré qu'il séjourne en France. Hélas! cette éventualité semble de plus en plus improbable.

La possible implication saoudienne a d'ailleurs conduit les enquêteurs français à entendre le commandant de bord de l'avion soupçonné d'avoir transporté la drogue, ce fameux 16 mai 1999, jusqu'à l'aéroport du Bourget. Son audition a finalement lieu le 16 novembre 1999, lors d'une escale en France. Entendu par la Brigade des stups, Galifa affirme s'être bien rendu, le 16 mai 1999, à Nice, en provenance de Djedda. Mais, dit-il, c'était pour y déposer diverses personnalités saoudiennes désireuses d'assister au Grand Prix automobile de Monaco.

Les policiers français ont beau utiliser les quatre jours de garde à vue réglementaires pour entendre l'équipage, rien n'y fera. Ils ont beau passer l'avion au peigne fin pour y découvrir d'éventuelles traces de drogue, là encore ils font chou blanc. Et, le 19 novembre, l'appareil pouvait regagner sa base en Arabie saoudite sans que le mystère soit éclairci...

Décidément accrocheurs, les policiers français viennent, pour tenter de boucler leur enquête, d'interpeller, le 14 décembre, l'homme à tout faire d'Al-Shaalan, Mustapha Jaoudi, propriétaire d'une résidence en France, à proximité de la frontière suisse. Placé sous contrôle judiciaire par le juge Alain Cadet, Jaoudi a été mis en examen. Il a reconnu avoir participé au transport des valises de cocaïne tout en jurant ignorer leur contenu.

La filière suisse La volonté affichée par la DEA d'aller jusqu'au bout de cette affaire pourrait conduire l'agence américaine à mener des investigations sur d'autres aspects de l'activité du prince Al-Shaalan.

Ce dernier a en effet fondé, à Genève, une banque qui poursuit ses activités malgré une perquisition lancée par la police helvétique. Placé sous le contrôle de la Commission fédérale des banques (CFB) suisses, cet organisme financier travaille pour une clientèle exclusivement proche-orientale.

Aussi, c'est de Suisse que le prince Al-Shaalan a décidé de riposter. Défendu par des ténors du barreau de Genève, Mes Haissly et Gully-Hart, il jure n'être mêlé en rien à cette histoire. Certes, affirment ses avocats, notre client a bien rencontré, à deux reprises, le trafiquant colombien qui l'accuse aujourd'hui, et cela par l'intermédiaire de Doris Mangeri. Mais, précisent les deux avocats, la rencontre portait sur l'éventuelle installation d'une usine en Arabie saoudite, et le prince n'a pas poursuivi ces discussions, le Colombien ne présentant pas les références souhaitées.

S'ils ne nient pas qu'Al-Shaalan a déjà trempé dans un trafic de stupéfiants, en 1984, les conseils du prince affirment que cette histoire s'est bien terminée, puisqu'il «n'a été interrogé qu'une journée et n'a été astreint qu'au paiement d'une caution». Bref, aucune suite judiciaire n'a eu lieu, «ni pour le prince ni pour personne», martèlent-ils.

Certains avocats vont encore plus loin. Le conseil américain de Doris Mangeri, par exemple, n'hésite pas à mettre en cause la DEA. C'est cette dernière, selon lui, qui aurait monté de toutes pièces cette histoire, grâce aux repentis colombiens liés à des mouvements paramilitaires.

En clair, les services américains, parfaitement informés de la livraison de drogue au Bourget, auraient convaincu les autorités françaises de laisser faire cette «livraison contrôlée». Il s'agissait d'une manipulation à l'objectif transparent: affaiblir l'Arabie saoudite, dont les relations avec les Etats-Unis se sont fortement dégradées. Surtout depuis le 11 septembre 2001 et les attentats organisés par Ben Laden... Une certitude, tout de même: les autorités de Riyad suivent avec intérêt et anxiété le déroulement de cette instruction. Ce n'est pas un hasard si le vice-ministre de l'Intérieur a pris contact avec des représentants de la justice suisse. Ce n'est pas davantage un hasard si une délégation saoudienne a tenté de rencontrer, dans la plus grande discrétion, le juge d'instruction de Bobigny. Une initiative restée sans lendemain.

Les autorités de Riyad ont au moins un motif de consolation: une commission d'enquête, mise sur pied en Arabie saoudite, aurait conclu à l'innocence du prince Al-Shaalan. C'est donc désormais sur le front diplomatique que cette ahurissante affaire va se développer. Et il y a fort à parier que le principal suspect, à l'abri des frontières protectrices de son pays mais sous le coup d'un mandat lancé par la DEA, n'aura pas à s'expliquer devant les autorités américaines ou françaises. Elles se contenteront de ses complices présumés. Une sorte de déni de justice qui ne sera pas une première en matière de trafic international de drogue.